Explicamos, con palabras simples, la fototermolisis selectiva: la luz de la maquina (foto) se transforma en calor (termo) y destruye (lisis) las células germinativas del folículo piloso de forma selectiva (únicamente es absorbida por la melanina o pigmento del pelo). El descubrimiento de la fotodepilación como depilador fue casual. En su uso para eliminar tatuajes
se comprobó que la zona en la que incidía el láser quedaba depilada.